Detroit Pistons vände ett underskott på 22 poäng mot Boston Celtics och vann 121-113 på hemmaplan i Detroit. Det blev den största uppryckningen under en säsongspremiär i NBA sedan play-by-play-statistiken började föras (säsongen 1997-98).
Vändningen var också Detroits största come-from-behind-seger mot Boston på 30 säsonger.
Pistons låg under med 22 poäng mitt i tredje perioden, efter en trepoängare av Paul George. Då ändrades intensiteten i laget.
“Motståndaren spelar ingen roll. Vad folk säger spelar ingen roll”, sa Pistons tränare J.B. Bickerstaff. “Det enda som betyder något är om vi spelar Pistons-basket. Jag tyckte att vi hittade tillräckligt många perioder i kväll där vi gjorde det, och när vi spelar Pistons-basket är vi svåra att besegra. Det är det enda som spelar roll.”
23-0-run avgjorde i fjärde perioden
Detroit gick förbi med en 23-0-run i fjärde perioden och avgjorde matchen, som spelades på en ovanlig tisdagseftermiddag. Laget låg under med 99-89 när 8.19 återstod och ledde med 112-99 när 3.33 var kvar. Rushen motsvarar lagets största i en match under de senaste tio säsongerna.
Skytten Duncan Robinson svarade för 15 av sina 21 poäng i fjärde perioden och satte tre trepoängare. Cade Cunningham, som är med i All-NBA-laget, gjorde åtta av sina 22 poäng i fjärde perioden och delade ut åtta assist. Cunningham pratade inte med media efter matchen.
Centern Jalen Duren, även han All-NBA, hade nyss skrivit på ett femårigt och fullt garanterat kontrakt värt 200 miljoner dollar. Han gjorde 22 poäng och tog nio returer.
Duren sa att uppryckningen “bara förkroppsligade kulturen och det vi försöker bygga här”.
“Vi är ett lag som är känt för att vara hårda, känt för att ta oss ur leran, känt för att aldrig ge upp, och det är vår identitet”, sa Duren. “Även de som är nya här förkroppsligar det. Och det är därför vi kunde få det resultat vi fick.”
Celtics ledde med 58-45 i paus
Pistons låg under med 58-45 i halvtid och hade som mest hamnat 15 poäng back i första halvlek.
George gjorde sin Celtics-debut och var matchens bäste poängplockare med 38 poäng. Jayson Tatum svarade för 13 poäng och 11 assist, men sköt 6 av 23 från fältet. Pistons-forwarden Ausar Thompson tog uppgiften att bevaka Tatum.
“Coach ger mig den tuffaste matchupen varje kväll. Jag vill inte att de ska göra poäng”, sa Thompson, som gjorde 11 poäng och delade ut fem assist. “Jag försöker bara göra vad jag kan för att hjälpa laget att vinna i det ledet, och det är en tuff matchup.”
Blå matta och budskap till fansen
Som en del av premiärfirandet bjöd Pistons på en särskild ankomst på blå matta utanför Little Caesars Arena. Duren deltog och sa att han inte var nervös inför mötet med fansen, efter en fyra månader lång kontraktsstrid som pågick under sommaren och in i träningslägret.
“Jag var inte nervös. Jag vet att de riktiga fansen vet hur mycket jag älskar dem och hur mycket jag bryr mig om den här staden”, sa Duren. “Business är business, förstås, men jag var glad över att vara tillbaka i den här tröjan och leverera för fansen.”
Cunningham levererade också ett budskap före matchen. Efter presentationen tog han mikrofonen vid mittcirkeln och berättade om Pistons “stora planer i år” och att laget vill åstadkomma något “speciellt i den här staden”.
“Alla mina lagkamrater och hela Pistons-organisationen vill tacka för all kärlek och allt stöd”, sa Cunningham till fansen. “Det här laget kommer från alla håll, men vi är tacksamma över att nu kunna kalla Detroit hem.”
Cunningham sa att laget har lagt ner jobb hela försäsongen och tror på varandra som grupp efter en säsong med 60 vinster.
“NBA ville inleda ligan i Detroit i år. Låt oss börja på rätt sätt. Nu sätter vi igång”, sa Cunningham.