Shai Gilgeous-Alexander gjorde sin första match på nästan två år med färre än 20 poäng när han slutade med 17 poäng i Oklahoma City Thunders 96-84-seger hemma mot Denver Nuggets på torsdagskvällen. Därmed bröt han sin NBA-rekordserie av matcher med minst 20 poäng.
Gilgeous-Alexander hade gjort 32 poäng i den övertygande segern mot San Antonio på tisdagskvällen. Mot Denver träffade han bara 6 av 19 skott från spel och missade därmed 20-poängsgränsen för första gången sedan 30 oktober 2024. Serien omfattade 141 grundseriematcher.
Med knappt två minuter kvar hade han möjlighet att göra tre poäng till och förlänga serien. Thunder ledde dock med 93-76 och 1:43 återstod när Gilgeous-Alexander bad tränaren Mark Daigneault att byta ut honom.
“Jag tänkte gå ut igen, men sedan såg jag att [Nuggets] hade bytt, så jag tyckte att vi också borde byta”, sa Gilgeous-Alexander. “Man behandlar alltid spelet med respekt.”
Daigneault sa att han hade velat låta Gilgeous-Alexander spela vidare eftersom en “historisk serie” stod på spel, men han berömde sin stjärnspelares mognad.
“Jag tänker på den klass och det perspektiv som det visar för honom att säga: ‘Hej, nu är jag ute. Spelet kräver att jag byts ut.’ Det var hans byte. Av allt jag beundrar hos honom ligger det högt upp på listan över saker jag uppskattar”, sa Daigneault.
Svag första halvlek
Gilgeous-Alexander, som är ligans regerande MVP för andra året i rad, missade alla sju skott han tog under de första 24 minuterna. Thunder låg då som mest nio poäng under. Två straffkast hindrade honom från att bli utan poäng under en hel halvlek för första gången sedan hans rookiesäsong med LA Clippers 2019.
Det var bara fjärde gången på 450 matcher med Thunder som han gick en halvlek utan fältmål. Han gjorde ändå första korgen i tredje perioden och förkortade till 48-46.
Aaron Gordon gjorde 20 poäng för Denver, medan Nikola Jokic och DeMar DeRozan lade till 13 poäng vardera. Laget spelade sin första match i säsongen.
Ajay Mitchell gjorde en layup som gav Thunder en 64-62-ledning, deras första sedan ställningen var 3-0. Trepoängare av Alex Caruso och Gilgeous-Alexander ökade ledningen till 70-64 efter tre perioder. Oklahoma City vidgade sedan ledningen till 93-76 genom en trea av Gilgeous-Alexander, som gav honom 17 poäng med 1:44 kvar. Han bad sedan om att få gå av under en time-out och kom inte tillbaka till spelplanen.
Jalen Williams gjorde 21 poäng och Chet Holmgren lade till 12 poäng och 17 returer för Thunder.