Philadelphia Sixers vände ett underläge på 29 poäng och vann med 114-106 mot Cleveland Cavaliers på torsdagskvällen i Xfinity Arena. Det var Cavaliers största bortkastade ledning och Sixers största comeback sedan play-by-play-statistiken infördes. Det var också den största comebacken under LeBron James 24 år långa karriär.
Med 29 poäng på tavlan i tredje perioden reducerade Sixers underläget till 10. Då fick Tyrese Maxey en passning från LeBron James i omställningen och satte en trepoängare utan att driva bollen en enda gång. Skottet tvingade Cavaliers att ta time-out.
Maxey sprang mot publiken bakom bänkarna och skrek. Jaylen Brown följde med och firade vid hans sida, medan Joel Embiid firade på andra sidan planen. I ett lag fullt av stjärnor var det Maxey som dirigerade den högljudda publiken i Philadelphia, som följde hans ledning hela kvällen när Sixers kom tillbaka och slog Cleveland Cavaliers.
Dåligt första halvlek
Två kvällar efter säsongspremiären mot regerande mästaren New York Knicks var Sixers överkörda på nästan alla sätt. Laget tappade bollen, kunde inte stoppa Cavaliers och missade enkla layups. Brown gjorde bara fyra poäng i sin sämsta första halvlek på hemmaplan sedan mars 2025. Sixers 15 tappade bollar i första halvlek var deras flest i en halvlek sedan januari 2024. Cavaliers ledde med 69-45 i paus, vilket var deras största ledning efter en halvlek i en säsongspremiär i klubbens historia och också deras största halvtidsledning mot 76ers i klubbhistorien.
När första halvleken var slut buade publiken, där de flesta bar de vita öppningskvällströjorna med Sixers spelarlag och tränaren Nick Nurse tryckt på.
Maxey sa att han utmanade sina lagkamrater under pausen.
“Jag sa: Nu är det dags att se vad vi är gjorda av. Ska vi vara några som bara är glada när allt går bra? Eller ska vi kämpa och vara motståndskraftiga när det går dåligt? Och det gjorde vi”, sa Maxey.
Vändningen i andra halvlek
Sixers kom tillbaka från pausen med en 8-0-serie och vann tredje perioden med 37-21. Brown sa att den perioden “förändrade matchen”.
Ändå gick Sixers in i sista perioden med åtta poängs underläge. Först vid 6:54 tog de ledningen, när Embiid satte ett 16 fots hopphook över centern Jarrett Allen. Den ledningen släppte Philadelphia aldrig.
Nurse sa att Sixers även haft problem i första halvlek med att försvara Cavaliers mellanpick-and-roll-spel. Enligt GeniusIQ körde Cleveland 27 direkta pick i första halvlek och gjorde i snitt 1,08 poäng på dem. I andra halvlek körde Cavaliers 20 direkta pick och gjorde bara 0,56 poäng i snitt. Nurse ändrade lagets defensiva uppgifter, och det fungerade.
Cavaliers gjorde bara 37 poäng i andra halvlek. Donovan Mitchell, som hade 30 poäng efter tre perioder, gjorde bara två poäng i fjärde perioden, och då var matchen redan avgjord.
“De var bara mycket, mycket tuffare än oss i första halvlek”, sa Maxey. “De körde över oss, ärligt talat, och vi gjorde ett bra jobb med att spela tillbaka.”
Reaktioner efter matchen
James varnade ändå för att Sixers inte kan räkna med sådana comebacker regelbundet.
“Man vill inte förlita sig på det”, sa James och skrattade. “Jag tycker det är bra att veta att vi längst inne inte har en slutakänsla, men man vill inte hamna i för många sådana situationer.”
Under comebacken förvandlades publikens bu till högljudda hejarop. Embiid kallade kvällen en av de tre bästa i sin karriär. VJ Edgecombe sa att det var den bästa atmosfär han spelat i som proffs. James kallade Philadelphia “en av de bästa idrottsstäderna”.
“Jag har varit här länge. … Jag har inga ord”, sa Embiid. “Det var fantastiskt.”