NBA har stängt av Houston Rockets-guarden Marcus Smart i tre matcher utan lön för att han slog till mot Golden State Warriors-centern Charles Bassey.
Smart träffade Basseys näsa med en höger krok under en konfrontation sent i tredje perioden av Rockets hemmaseger med 115–108 på onsdagskvällen. Smart fick en flagrant foul 2 och utvisades.
Smart missar matcherna på fredag hemma mot Utah Jazz, på söndag borta mot Washington Wizards och på måndag borta mot Miami Heat.
Smart har nyligen bytt lag
Smart har tolv säsonger i ligan bakom sig och gick till Houston under sommaren som free agent. I nio matcher, varav en som startspelare, har han i snitt 8,6 poäng, 2,6 returer och 1,1 steals.
Rockets har 9–3 och ligger på tredje plats i Western Conference inför torsdagens spel.
Konflikten i tredje perioden
Smart och Bassey hamnade i konflikt efter att Rockets-guarden Amen Thompson tagit sig till korgen för ett snabbanfall som ökade Houstons ledning med 21 sekunder kvar. Efteråt stod Smart och Bassey ansikte mot ansikte och diskuterade intensivt medan Warriors-forwarden Yaxel Lendeborg försökte skilja dem åt.
Smart slog en höger krok som bara strök Basseys näsa när han steg bakåt för att undvika slaget. Händelsen skedde framför domaren Mitchell Ervin. Thompson samt Golden States Gui Santos och Brandin Podziemski ingrep snabbt tillsammans med domaren Brandon Adair för att separera spelarna.
Rockets tränare Ime Udoka berättade efter matchen att han pratat med Smart. Smart uppgav att han och Bassey hamnat i ett grepp och att hans tidigare skadade armbåge böjts fel.
“Så han sa något till honom, och Bassey frågade: ‘Vad tänker du göra?’ Och då gjorde han det”, sa Udoka.
Bassey menade att Smart spelat smutsigt under hela matchen och kallade slaget för falsk tuffhet.
“Jag minns första halvleken. Jag försökte sätta en screen och han grep tag i mitt knä. Han spelade smutsigt”, sa Bassey. “Jag försökte hämta en returboll, och han höll i min hand medan jag försökte springa tillbaka i försvar. Sedan kom han fram till mig och bara slog. Det var uppenbart svagt. Ärligt talat tycker jag att det var falsk tuffhet.”
“Det överraskade mig inte. Jag visste att han skulle göra något. Jag tror inte att han försökte spela. Jag tror att han försökte ta sig ur matchen. Jag tror att han ville lugna ner sig. Han försökte inte basketspela. Det var falsk tuffhet.”