Victor Wembanyama gjorde en hel kvälls arbete på sina första 17 minuter och avslutade med karriärbästa 52 poäng och 24 returer när San Antonio Spurs vann med 112-111 över Dallas Mavericks på onsdagen. Publiken i Frost Bank Center skanderade MVP-rop.
“Det handlar bara om att hitta rätt”, sa Wembanyama. “Ibland är man ett steg före. Dessutom har jag inte mått bra på sistone. Jag är sjuk. Jag kände att jag fick tillbaka benen. Så det borde bli mer så här ofta.”
Rasande start i första halvlek
Wembanyama började glödhett mot Mavericks och gjorde 10 av San Antonios första 12 poäng. Han fortsatte med att göra 29 poäng på knappt 17 minuter i första halvlek. Utbrottet var hans näst bästa poänguttag i en halvlek under karriären. Bara hans 37 poäng i första halvlek i februari mot Los Angeles Lakers var bättre.
Mer än hälften av poängen (15) kom från straffkastlinjen. Wembanyama satte alla 15 straffkast och delar därmed rekordet för flest utan miss i en första halvlek under play-by-play-eran (sedan 1997-98). Det rekordet delar han med James Harden från 2019.
Wembanyama hade 15 returer och fem blockeringar i en första halvlek som San Antonio ledde med 68-51. Den 22-årige gjorde historia som första spelare att notera minst 25 poäng, 10 returer och fem blockeringar i en halvlek.
Historisk försvarsinsats
Wembanyama slutade med åtta blockeringar, flest i en match med 50 poäng eller mer sedan blockeringar blev officiell statistik säsongen 1973-74.
“24 returer, nio offensiva returer”, sa Spurs-tränaren Mitch Johnson. “Bortsett från trepoängarna var han 15 av 20 från fältet, vilket betyder att han var överallt vid korgen och runt målområdet. Han var en man ikväll, och lagkamraterna belönade honom ordentligt. Han fick belöning på många sätt genom att dominera på båda planhalvorna.”
Wembanyama blev första spelare med minst 50 poäng och 20 returer i en vinst med en poäng sedan Wilt Chamberlain 1964. Han är bara den tredje spelaren i NBA:s historia med en sådan statistikrad, och delar den med Elgin Baylor. Han är också femte spelaren i NBA:s historia med flera 50-poängsmatcher vid 22 år eller yngre. Han gjorde sin första 50-poängsmatch i en vinst över Washington Wizards i november 2024.
När Spurs-backen Dylan Harper fick höra att Wembanyamas statistik liknade Chamberlains tidigare prestationer, drog han inte sig för att säga sin mening.
“Han är i princip Wilt”, sa Harper. “Motståndarna försöker allt för att stoppa honom. De testar varje justering. Det är svårt att hålla den stora killen borta från målområdet. Han är så dominant när han blockar och rullar. Han vet hur han ska komma till sina lägen. Han är fantastisk på straffkastlinjen. För oss handlar det om hur vi får bollen till honom och hur vi får bort den lägsta spelaren från honom.”
Wembanyama jämfördes också med ytterligare en Hall of Famer. Han blev den andra spelaren sedan blockeringar blev officiell statistik som gjorde minst 50 poäng, 20 returer och fem blockeringar i en match, efter Bob McAdoo 1974.
Tre blockeringar på 13 sekunder
Den mest iögonfallande delen av Wembanyamas virtuosa insats kom i försvaret. Under 13 sekunder i andra perioden stoppade Wembanyama tre skott i rad från Cooper Flagg, P.J. Washington och Daniel Gafford i samma anfall.
Flagg försökte först mot Wembanyama med en floater från åtta fot, som fransmannen slog ut i publiken mittemot Dallas bänk. Sedan blockerade Wembanyama Washingtons pull-up-försök in i en grupp fans bakom Mavericks korg. Spurs-backen De’Aaron Fox tog den tredje blockeringen i sekvensen.
“Om jag blockerades tre gånger i rad skulle jag bli ganska upprörd”, sa Harper. “Men så är Vic. Han är stolt över försvaret, och sånt är bara naturligt för honom.”
Dallas sköt sammanlagt 2 av 13 i första halvlek när Wembanyama försvarade, och medeldistansen för skotten var 5,5 fot.
Skrämmande ögonblick
Med 9:11 kvar att spela fick Wembanyama och Spurs ett kort skrämmande ögonblick när han vred sin högra fotled. Wembanyama gick ut ur matchen när Spurs ledde med 94-87. När Mavericks sänkte underläget till en poäng (100-99) med 6:05 kvar, efter en alley-oop-dunk av Flagg, kom Wembanyama tillbaka och avslutade matchen med 10 poäng under slutskedet.
“Han är Superman”, sa Harper. “Han vrider om foten och reser sig direkt, som om ingenting hänt. Jag har aldrig sett något sådant, men det visar hur väl han tar hand om sin kropp.”
När Wembanyama fick frågan om den ömma fotleden sa han att han mådde “bra”, och han pekade ut ögonblicket som det mest minnesvärda eftersom “båda lagen kämpade väldigt hårt just då, och de höjde sin fysiska intensitet och tvingade oss att höja vår”.
Dominerande siffror
Ingen spelare har gjort fler poäng, returer eller blockeringar i en match den här säsongen än Wembanyama, som nådde eller satte NBA-toppnoteringar i alla tre kategorierna mot Mavericks.
San Antonio vann med 87-64 under de minuter Wembanyama var på planen, men tappade med minus 22 när han satt på bänken.
“Jag tycker att han har hittat rytmen i säsongen, precis som vi alla har”, sa Johnson om Wembanyama. “Vi behövde bara se till att vi kom till en bra punkt, att laget kom dit där vi behövde vara. Det finns mycket potential i det här laget, och mycket de behövde få på plats inför säsongen. Vi börjar äntligen spela den basketen som vi vet att vi kan och borde spela.”