Doc Rivers, tidigare huvudtränare för Milwaukee Bucks och nu NBA-analytiker för NBC Sports, har berättat för Andscape att han har bett Giannis Antetokounmpo i Miami Heat om ursäkt för en kommentar han gjorde om stjärnan i en podd.
Rivers tränade Antetokounmpo i Milwaukee under delar av tre säsonger innan han fick lämna sitt uppdrag i slutet av förra säsongen. I ett avsnitt av “The Bill Simmons Podcast”, som publicerades i torsdags, sa Rivers att Antetokounmpo “inte nödvändigtvis har den där superintelligensen” för basket och att han “egentligen bara har ett sätt att spela: nedåt, kraft, kraft”.
Rivers ber om ursäkt
Rivers uppger för Andscape att han menade att säga “spelkänsla” i stället för “superintelligens”. Han ångrade misstaget, skrev ett sms till Antetokounmpo med en ursäkt och fick ett positivt svar.
“Jag sa att han var en av de mest intressanta spelarna”, sa Rivers. “Han gör otroliga passningar, men ibland står hans kraft i vägen för hans spelkänsla. Det var mer en komplimang. Jag hatar det här och känner mig dålig över det. Jag ber om ursäkt för distraktionen. Jag försöker inte vara en sådan.”
Rivers sa också i podden att Antetokounmpo var “inte lätt” att träna. Den Naismith-hallfamede tränaren uppger för Andscape att kommentarerna var ment som en hyllning till spelarens storhet, inte som en förolämpning. Han påpekar också att han gjorde många positiva uttalanden om Antetokounmpo i podden, bland annat att han tyckte om att träna honom, men att de inte uppmärksammades.
Antetokounmpo svarar
“Poängen jag försökte göra är att när man har en stor spelare måste man anpassa laget kring den spelaren”, sa Rivers till Andscape. “Det är inte alltid lätt. Det är en komplimang. Jag har lyckats och misslyckats med det. Men ditt jobb är att skapa det bästa möjliga laget runt den stora spelaren och hans talang.”
Antetokounmpo kommenterade Rivers uttalanden på söndagen, tre dagar efter att intervjun publicerats. “Först och främst är han inte min tränare”, sa Antetokounmpo till reportrar efter Miamis 114–108-seger över Kings. “Min tränare är [Erik Spoelstra], men [Rivers] är en man, en tränare, som jag har arbetat med tidigare. Jag är mållös.”
Antetokounmpo, 31 år, gör 27,5 poäng och 12,8 returer i genomsnitt under sin första säsong med Heat. Laget har repat sig från en trög start och förbättrat sin bild till 4–6 efter söndagens seger i Sacramento.